美国宇航局干旱研究显示气候缓解和适应的价值

美国*家海洋和大气管理局（NOAA）的数据显示，季节性夏季降雨对美国西部的干旱状况影响甚微，加州和内华达州7月份出现了创纪录的高温和中度至异常干旱。现在，美国宇航局的新研究表明，该地区的干旱预计将在未来发生怎样的变化，为利益相关者提供决策的关键信息。

这项研究发表在同行评议的《地球的未来》杂志上，由美国宇航局戈达德空间研究所（GISS）的科学家领导，由NOAA气候项目办公室和美国宇航局建模、分析和预测（MAP）项目资助。研究发现，无论温室气体排放量继续攀升还是得到大力控制，美国西部都将面临长期干旱。

然而，研究还表明，与高排放的未来相比，通过减排努力，可以降低急性极端干旱事件的严重性和长期干旱条件的总体严重性。这对于决策者来说是非常重要的信息，决策者可以考虑使用两种工具来减少气候影响：适应和缓解。

适应是科学界和决策者用来描述应对即将发生或已经发生的影响的政策的术语。例如，适应海平面上升可能包括重新安置低洼的基础设施。相比之下，减少大气中温室气体数量的缓解措施可以限制未来影响的严重性，甚至可以通过限制气候变化的程度来防止这些影响的发生。转向更清洁的能源和减少温室效应导致的冰融化是缓解海平面上升的例子。

适应和缓解都可以用来解决气候影响，而不是代表相互竞争的选择。这项新的研究表明，在干旱问题上，两者是如何相辅相成的。

“缓解气候变化对于减少单年干旱的频率和严重程度有明显的好处，”主要作者本·库克说，他是GISS的研究科学家，也是哥伦比亚大学的助理研究员。“我们可能会有更多的20年干旱期，但如果我们能够避免真正剧烈、短期、极端的峰值，那么这可能是更容易适应的。”

回顾过去，了解未来

由于洋流、降水和其他因素的变化，自然会发生严重的单年干旱和长期的多年干旱。但气候变化除了这些自然变化外，还增加了热量，导致更多的水分从植物和土壤中蒸发，导致即使在没有严重降水不足的情况下也会增加干旱。

为了了解西南部干旱的脆弱性和趋势以及导致干旱的因素，研究小组分别选择了2002年的严重单年干旱和2000年至2020年的延长干旱作为急性和长期干旱的例子。然后，他们研究了这些严重和长期干旱的普遍程度，不仅是在仪器记录期间，而且还使用了可追溯到一千多年前的重建干旱条件和最先进的未来超级计算机模拟。

研究小组利用该地区的树木年轮数据重建了800年至1900年的土壤湿度。树木年轮的厚度因每年的潮湿或干燥而不同，这为科学家提供了一种可靠的方法来估计一年中的降雨量。1900年以后的几年里，他们使用直接测量的土壤水分值。为了研究一系列可能的未来，该团队使用了耦合模型相互比较项目（CMIP6）最新版本的数据。CMIP6是气候模型模拟的集合，根据一系列可能的温室气体排放情景提供气候变化预测，使科学家和决策者能够直接比较不同排放政策的影响。在不同的排放情景下，干旱表现不同。

几千年来，美国西南部一直容易发生干旱。但GISS和哥伦比亚大学的研究科学家凯特·马维尔（Kate Marvel）说，气温升高会使土壤进一步干燥，如果温室气体排放量继续攀升，该地区的自然干旱将成为严重和长期干旱风险更高的背景。

她说：“古气候记录表明该地区容易发生干旱。”“过去曾发生过非常非常严重的干旱：例如，我们知道13世纪曾发生过特大干旱。但在自然气候变化的背景下，即使没有人类的影响，气候也会发生变化。我们相信温室气体的增加会导致温度升高，我们对此相当有信心这增加了该地区的干旱风险。”

一个尚未确定的未来

了解到在高排放和低排放情景下都可能出现一定程度的干旱加剧，这将对诸如定量用水和改变农业做法等适应战略产生影响。与此同时，该研究发现，温室气体排放量的减少对极端干旱仍然很重要，这突出了缓解的价值。

美国*家海洋和大气管理局研究办公室气候高级顾问、*府间气候变化专门委员会第六次评估报告副主席科巴雷特（Ko Barrett）说：“正在进行的西南部干旱凸显了干旱条件对人类和经济的深远影响。”“这项研究清楚地强调了温室气体减排可能对西南干旱的发生和严重程度产生的影响。现在采取行动并减弱西南干旱严重期和短期干旱事件等影响还为时过早。”

惊奇漫画同意了。“无论如何，将会有一个新的常态，”她说。“必须对干燥的区域气候进行一些适应。但适应的程度——这些干旱发生的频率，以及基本上在我们控制之下的干旱风险会发生什么变化。”