计算机和ICT的排放可能比以前想象的更糟

一项新的研究强调，全球计算可能比以前认为的要占温室气体排放量的更大份额，除非采取行动，否则这些排放量将继续显著上升。

兰开斯特大学和可持续发展咨询公司小世界咨询有限公司的一个研究小组声称，以前对ICT在全球温室气体排放中所占份额的计算（估计为1.8-2.8%）可能无法达到该行业的实际气候影响，因为它们只显示了部分情况。

研究人员指出，其中一些先前的估计没有考虑ICT产品和基础设施的整个生命周期和供应链，例如：制造产品和设备所消耗的能源；与其所有组成部分相关的碳成本以及背后公司的运营碳足迹；使用设备时消耗的能量；以及在达到目的后的处置。

研究人员认为，ICT在全球温室气体排放中的真实比例可能在2.1-3.9%左右，尽管他们强调这些计算仍然存在重大的不确定性。虽然很难进行同类比较，但这些数字表明，ICT的排放量大于航空业，航空业约占全球排放量的2%。

此外，该论文警告说，计算和ICT的新趋势，如大数据和人工智能、物联网以及区块链和加密货币，有可能进一步推动ICT温室气体排放量的大幅增长。

在《模式》杂志今天发表的新论文《信息和通信技术的真实气候和变革性影响：对估计、趋势和法规的批评》中，研究人员研究了两个核心问题：信息和通信技术自身的碳足迹，以及信息和通信技术对经济其他部分的影响。

信息和通信技术和计算技术将提高许多其他部门的效率，从而节省温室气体净排放量，这一点经常被引用并纳入政策计算。

然而，研究人员认为，历史证据恰恰相反。多年来，随着信息和通信技术的效率不断提高，信息和通信技术的足迹在全球排放中所占的比例越来越大。此外，信息和通信技术推动了广泛的效率和生产率提高，但至关重要的是，尽管如此，全球温室气体排放仍在无情地增加。

这可能部分是由于所谓的“反弹效应”，即效率提高导致需求增加。

小世界咨询公司（Small World Consulting）的迈克·伯纳斯·李（Mike Berners Lee）教授表示：“我们知道，信息和通信技术在社会中的作用越来越大，并为全球经济的几乎每个角落带来了效率。但它与碳减排的关系可能不像许多人想象的那样简单。我们的工作试图在这一重要问题上展现出更多的光芒。”

研究人员指出，要在2050年实现净零排放——这是地球将全球变暖控制在1.5°C以下所需达到的目标——那么：

为了制定到2050年实现净零排放的计划，ICT部门和决策者需要进行前所未有的协调。ICT组织需要制定具有法律约束力的净零排放目标，该目标还包括其供应链排放量，以及对ICT的竞争需求，如工作场所通信、休闲、物联网、人工智能和比特币采矿，为了防止失控的数据需求，社会可能需要考虑一些优先于ICT的使用，其他需要明确的细节，需要逐个部门地根据ICT预期的排放量节省，以透明的证据为基础，包括所有相关的排放物。

研究人员承认，一些世界科技巨头已经就减少气候足迹发表了声明，但他们认为，其中许多承诺不够雄心勃勃，行业自律可能不足以实现到2050年实现净零排放所需的减排。

研究人员认为，如果引入全球碳限制，将消除对“反弹效应”的担忧，从而在不增加碳成本的情况下实现信通技术带来的效率。

他们还警告说，在计算未来ICT温室气体排放量时，不要过度依赖可再生能源，因为制造太阳能电池板所需的白银等重要商品供应有限。

兰开斯特大学的凯利·维迪克斯博士是这项研究的合著者，他说：“信息和通信技术部门需要做更多的工作来理解和减轻其影响，而不仅仅是专注于向可再生能源和自愿碳减排目标的过渡。我们需要一个全面的信息和通信技术环境影响证据库，以及确保负责任地设计符合《巴黎**》的技术的机制。”

研究团队的下一个项目PARIS-DE将调查需要哪些机制来确保数字技术的设计符合巴黎气候协定中概述的低碳目标。