量化冰川的生态系统服务突出了它们对人类的重要性

随着世界冰川的消失，一组科学家正在试图在冰川消失之前了解它们对人类的影响。通过将生态系统服务框架应用于冰川，2021年8月发表在《生态系统服务》上的一篇论文的作者希望让人们认识到冰川对人类的重要作用。

生态系统服务是一个研究人类从自然中受益的多种方式的框架。对于地球上的许多生态系统，如森林和草原，这些服务都有很好的定义，但迄今为止，将该框架应用于冰川的全面评估尚未完成。“我们想要关注冰川的原因是我们认识到我们从许多方面受益于冰川。”冰岛大学环境与自然资源项目的博士后大卫库克在接受GlacierHub的采访时说。“生态系统服务的观点在这方面非常有用。”

库克团队进行的文献回顾强调了冰川造福人类的许多方式，其中一些方式可能不会立即显现出来。库克说：“很多生态系统服务文献都关注于具有更直接或明显效益的生态系统。”。“例如，森林或沿海生态系统。我认为人类可能更熟悉这些生态系统的好处。”

论文中详述的好处包括饮用淡水、支持水力发电的冰川径流、碳封存、水温调节和水净化。随着气候变化对冰川生态系统的影响，人类可能会看到冰川有用方面的暂时上升，尽管只是短暂的上升。库克说：“预计到2050年或2060年，（融水）的水力发电量将增加，但在那之后，随着冰川继续消融，融水率不会像未来几十年那样高，那么我们会看到更多的问题。”。

库克很快指出，为了从冰川提供的资源中获益，社会必须积极努力提高生产力。库克解释说：“许多人认为生态系统服务只是刚刚到来并为人类所享受的大自然的免费礼物，事实并非如此。”。“对于大多数生态系统服务来说，需要调动资本——人力资本、建筑资本、金融资本——所有这些都需要结合起来。”

冰川的好处不仅限于物理和生物方面。这项研究还描述了冰川在文化上对人类的重要性。它的重点是冰川娱乐和旅游，以及冰川为气候和环境教育提供的机会，以及世界各地冰川的精神和象征意义。

除了冰川可以提供的服务外，在气候变化时代，冰川地区还存在一系列风险或伤害。特别是，该研究侧重于冰川湖爆发洪水的风险，当冰川融水过剩导致冰川湖溃坝时，会发生洪水，靠近冰川地区的社区。

库克希望他的团队对冰川生态系统服务的审查将有助于为未来变暖的决策和规划提供信息。库克说：“这篇论文讨论了加强灾害准备的必要性；它可以用来帮助研究机构准确地识别和量化冰川融化、冰川退缩等与气候变化相关的风险。”。“这意味着需要私营和公共部门的参与。”

库克的团队并不是唯一关注地球冰川状况的团队。最近发布的IPCC报告，第六次评估报告第一工作组，详细描述了气候变化对冰川造成的灾难性情况。对于冰岛的库克来说，气候变化的影响就在他面前。在那里的九年里，这位科学家目睹了冰川迅速消融。他目睹了冰川泻湖的生长，从停车场到冰川徒步旅行的路程越来越长。库克在冰岛观察到的趋势正在全球范围内发生，因为地球上几乎所有的冰川都在退缩。“几十年后，冰岛将不再是冰封之地，”他说。