大多数心理健康应用程序并不像广告宣传的那样有效。这是一款电子游戏

我们都应该做一些事情，从理财到多读书。但老实说：玩电子游戏比平衡支票簿更有趣，比阅读托尔斯泰更诱人。

这就是为什么麻省理工学院情感计算小组首席平台工程师克雷格·弗格森（Craig Ferguson）将这两个想法结合到一款名为“守护者：统一王国”的开创性应用程序中。它是Fast公司20201年健康类创新设计奖的得主。

可以在iOS和Android上免费下载的守护者基本上是一个特洛伊木马心理健康应用程序。乍一看，这就像你所知道的任何怪物收集和升级游戏，充满了卡通般的魔法生物，你需要集合起来消灭邪恶。然而，真正在游戏中取得进步的唯一方法是走出游戏，接受现实生活中需要完成的荣誉任务。

[图片：麻省理工学院媒体实验室]科学家称这些任务为“行为激活”。无论是像散步这样的锻炼，还是通过画画来培养你的艺术性，这些积极的体验都是焦虑和抑郁的有效疗法。此外，它们可以帮助你获得新的技能或爱好，你可能总是觉得自己拖后腿。因此，行为激活也是一种自我提升的手段。

我们第一次写《卫士》是在2020年。自发布以来，该应用程序已经获得了7000多名普通用户，这使得该团队能够分析数据，了解自己游戏的影响。你可以在这里阅读公共研究论文的全部结果，但正如弗格森解释的那样，该应用程序显示了游戏化健康的价值。尽管整个健康应用程序行业都声称可以解决心理健康问题，但《自然》杂志2019年发表的一项荟萃分析得出结论，没有证据表明这些应用程序有效。弗格森实际上希望更多的应用程序能以公共卫生的名义窃取他的一些想法。

[图片：麻省理工学院媒体实验室]Guarders的15天保留率为10%，30天保留率为6.6%。这些数字听起来可能不高，但它们是数字心理健康应用程序平均保留率的两倍。弗格森说：“这实际上使我们与被广泛认为是手机游戏（时期）前15%的人保持一致。”。同时，当大多数人玩游戏时，他们确实参与了这些健康的建议行为。在69%的玩日中，用户将承担一项现实生活中有益的任务（IRL），以解锁游戏中的奖励。这一数字高于观看广告以获得奖励的行业平均水平（约60%）。

[图片：麻省理工学院媒体实验室]会不会有骗子，他们只是假装在《卫士》里做任务，实际上却不做？当然可以，但从弗格森分析的匿名球员数据来看，他怀疑最多有10%的人在作弊。同时，游戏中会出现提示，询问玩家在完成游戏提供的任务后是否感觉更好。令人震惊的是，80%的玩家都这么做了，这意味着电子游戏可以显著改善他们的心理健康（至少在短期内）。这也为行为激活理论提供了更多的证据：做对你有意义的事情真的会让你更快乐。

现在，尽管《卫士》的效果可衡量，但弗格森确实指出，《卫士》不应取代寻求心理健康方面专业帮助的角色。“没有任何一款应用程序可以取代治疗师，”他说，这与《自然》杂志的研究结果是一致的。然而，他指出，经过验证的应用程序可以对治疗师起到辅助作用，帮助他们的固有有限咨询进一步传播。在治疗过程中，应用程序可以作为补充工具，用于强化、激励或演示治疗技术（如认知行为疗法）。

至于下一步，弗格森正在计划对守护者进行一些生物舒适性的改进。由于他一直在使用该软件进行一项受控的科学研究，因此他无法添加新内容，或调整用户界面，以免使自己的研究无效。弗格森说：“我们真的不得不放弃比赛。”。“我收到了很多粉丝的反馈。人们对此很兴奋，希望获得更多的[内容]，但我们无法真正改变它（中游）。”

与此同时，弗格森正计划在今年晚些时候推出一部更加精妙的续集，将玩家从一片迷人的森林带到一个热带岛屿。对我们所有人来说，这是一个多么好的机会，可以让我们沉迷于自己的心理健康。

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